红豆杉是红豆杉科红豆杉属一种常绿乔木或灌木，植株可高达30米。叶披针形或针形，螺旋状排列或交互对生；雌雄异株；雄球花常单生或成穗状花序状；雌球花单生或成对；种子浆果或核果状，包被于肉质假种皮中；花期2～3月，果期10～11月。秋天会长出樱桃大小的红色豆形果实，因此而得名。

常生于海拔1000-1200米以上的高山上部。 红豆杉在中国南北各地均适宜种植，具有喜荫、耐旱、抗寒的特点，要求土壤pH值在5.5-7.0。生境性耐阴，密林下亦能生长，多年生，不成林。多见于以红松为主的针阔混交林内。生于山顶多石或瘠薄的土壤上，多呈灌木状。多散生于阴坡或半阴坡的湿润、肥沃的针阔混交林下。性喜凉爽湿润气候，可耐零下30℃以下的低温，抗寒性强，最适温度20-25℃，属阴性树种。喜湿润但怕涝，适于在疏松湿润排水良好的砂质壤土上种植。

红豆杉为为中国特有树种，产于甘肃南部、陕西南部、四川、云南东北部及东南部、贵州西部及东南部、湖北西部、湖南东北部、广西北部和安徽南部（黄山），江西庐山有栽培。