雪莲果是菊科、包果菊属一年生或多年生草本植物， 株高1-3米；下茎为块状，纺锤状，椭圆形、球形或不规则的瘤状，皮黄色、白色或紫红色不等。地上茎粗大，直立，有分枝。秋季开花，每一枝端都有头状花序，花径只有15-20毫米，外围有金黄色的白舌状花，每花有花瓣14-15枚。此类花的结实性较差。花萼5裂，渐尖，绿色。瘦果。

该种为古老作物，块茎可食，印第安人生食或熟食。 菊薯原属野生的地下水果。后经人工栽培，有的已成为家种，有“地下水果之王”的美称。果肉如水梨，皮薄汁多，晶莹剔透，香甜脆爽，可以生食当水果，具有清热退火，去除便秘，消炎利尿，清肝解毒的功效，还能软化血管，降低血压，适合糖尿病患者和减肥人食用，对老年人的血管也有保健作用。

雪莲果+鲶鱼：消水肿。

性大寒，肠胃不好者慎食。